Paris, en l'an de grâce 1348. Depuis des mois, la cité est ravagée par un terrible fléau : la peste noire. Partout, les cadavres jonchent les rues. C'est dans cette ambiance de fin du monde que l'Élu d'Ishtar émerge dans ce kan. Un jeune prêtre, au zèle et à la foi inébranlables, l'a extirpé de justesse des eaux sales et boueuses de la Seine. Devenu Maurin de l'Isle, le garçon accompagne l'abbé Jehan dans son ministère quotidien qui consiste surtout à administrer l'extrême-onction aux mourants. Il croise sur sa route la gitane Ermeline, fille d'une Magesse d'Ishtar qui le seconde dès lors dans sa quête.