Au début des années trente, le succès populaire de Marcel

Pagnol n'a pas plu à tout le monde. Certes, la presse traita

le film Marius sans trop de méchanceté, mais accusa

Pagnol de faire du théâtre filmé, de ne rien comprendre

au cinéma et même d'être dangereux pour le cinéma pur. En fait, le

cinéma parlait et certains en parlaient comme s'il ne parlait pas, alors

que pour Marcel Pagnol, l'affaire était dans le sac, le cinéma audiovisuel

avait les qualités de l'écriture quasi définitive et le potentiel d'un autre

commencement de l'art dramatique.

Pour lui, la beauté de ce cinéma, sa noblesse, «c'est de pouvoir réaliser,

avec des procédés nouveaux d'une miraculeuse richesse, l'oeuvre immatérielle

du savant ou du dramaturge». Henri Agel, Jean Renoir, André

Bazin, Orson Welles, Jean-Luc Godard, Les cahiers du cinéma l'ont célébré

comme un maître, tout comme un inventeur, et pour Christian

Metz, Marcel Pagnol échappa seul au paradoxe du cinéma parlant. Ce

livre veut se placer dans le prolongement de ces témoignages au regard

de l'oeuvre et de la conviction vécue d'un homme dont les intuitions

ont souvent eu le parfum d'une vérité à l'instar de ce ton nouveau que

la télévision pourrait donner, d'après lui, à la dramaturgie et surtout le

véritable direct : «Lorsque les avants de Mont-de-Marsan enfoncent

la mêlée adverse ou que le grand Albaladejo tente un drop, je partage

l'enthousiasme ou l'angoisse de Roger Couderc... Je participe à une action

dont j'ignore le dénouement».