On souhaiterait aborder dans ce livre la question souvent oubliée des

effets que l'oeuvre de Jean-Marie Guyau a continué à produire après sa

mort prématurée, en 1888. Certains penseurs se sont présentés eux-mêmes

comme des continuateurs de son oeuvre, mais, la plupart du temps,

l'influence de Guyau s'est exercée dans de telles conditions que ceux qui

l'ont reçue n'ont pas assumé le statut de disciples.

Si l'on admet que Guyau fut un philosophe de grandes idées, qu'il

n'arriva cependant pas à développer personnellement en raison de sa

disparition précoce, il est raisonnable de penser que d'autres ont, à des

degrés divers, lu et tiré profit de ses textes, et que leur travail a permis

de compléter ce qu'il n'avait pu achever. C'est ce que Fouillée signale

dans son prologue à Éducation et hérédité : «Dans toutes les parties de la

philosophie Guyau a laissé sa trace : partout il a restauré, avant Williams

James, avant Nietzsche, et avant M. Bergson, le sens et le culte de la

vie , de la vie intense et expansive , de l' effort accompagné d' espérance. »