Partant de l'analyse des conséquences de la disparition des communautés paysannes, qui entretenaient avec leurs terres une relation de co-construction, avec l'avènement de la modernité, cet ouvrage défend l'hypothèse selon laquelle l'industrialisation des territoires, indissociable de l'invention de zones à valeur patrimoniale, s'inscrit dans une logique de gouvernement des vivants.