Contribution à l'histoire culturelle de l'Europe et des Amériques, cet ouvrage décrit et analyse la rencontre des mondes, la formation de groupes sociaux coloniaux et la circulation des livres. Les auteurs s'attachent à démontrer que les situations de mobilité brouillent les identités et créent un soupçon communautaire, entre présomption de similitudes et reconnaissance des différences.