Jeunes et en bonne santé : à cent ans, à cent cinquante,

à deux cents ans... L'histoire s'accélère et l'imaginaire

de l'avenir promet à la fois le meilleur et le pire.

Demain la Terre sera invivable (le réchauffement global)

ou verra par contre l'épanouissement biologique de

l'homme, destiné à devenir «presque» immortel. Un

arsenal scientifique et technologique impressionnant

est mis au service d'un projet qui hante l'humanité

depuis l'Antiquité et qui s'est déjà exprimé par un riche

éventail de solutions. En Chine, les taoïstes misaient sur

les vertus d'une bonne respiration et d'une forte

concentration mentale. Les Irlandais pariaient plutôt

sur les îles lointaines où la mort et la vieillesse étaient

inconnues. La fontaine de jouvence a été intensément

recherchée pendant des siècles. À la Renaissance,

l'Italien Cornaro recommandait un régime alimentaire

proche de la famine, tandis que pour les contemporains

de Louis XIV rien ne valait mieux qu'une bonne purgation

de temps en temps. Pour Metchnikoff, vers 1900,

le remède universel était le yaourt bulgare ; le docteur

Voronoff, en revanche, valorisait les testicules de chimpanzé.

De nos jours, les remèdes et les stratégies se

sont multipliés : salade crétoise ou DHEA, clonage ou

congélation... Reste le fait que l'espérance de vie et la

longévité se sont accrues spectaculairement durant le

siècle dernier. Une révolution biologique en perspective ?