Après un rappel historique, l'auteur brosse un tableau général de l'isthme centre-américain et analyse la situation de chaque pays. Il a borde ensuite des questions essentielles : quelle démocratie pour quel modèle socio-économique ? Quel est le rôle des militaires ? Les conséquences de leur impunité ? Quelle politique économique dans la région, etc.