«Remarquez-le bien, messieurs, je

ne dis pas diminuer, amoindrir, limiter,

circonscrire, je dis détruire. La misère

est une maladie du corps social comme

la lèpre était une maladie du corps

humain, la misère peut disparaître

comme la lèpre a disparu. Détruire la

misére ! oui, cela est possible.»

Élu de la nation, Hugo rédige en 1849 un

texte particulièrement engagé, Détruire la

misère . Armé de la même détermination,

le poète écrira un second discours, dans la

ligne du premier, Les caves de Lille , en 1851.

Ce second texte fait suite à la visite de caves

où vit la population ouvrière lilloise. Lieu de

vie insalubre, indigne et effroyable.