H. Nallet relate son parcours, des Jeunesses étudiantes chrétiennes à ses mandats locaux et son engagement à la Fondation Jean Jaurès, en passant par ses postes ministériels et son rôle de conseiller auprès du candidat F. Mitterrand en 1981. Il montre comment les rapports de forces émanant des institutions, des administrations et des instances européennes influent sur les politiques publiques.