Qu'est-ce qui s'est passé, qu'est-ce qui a passé de

Canguilhem à Foucault ? La mise à jour d'une question

dont ils ont été les premiers à reconnaître l'urgence : le

rôle des normes dans la nature et dans la société. Les

normes ne sont pas des lois, des règles d'obligation qui

supposent une contrainte extérieure pour être obéies.

Elles interviennent à même les comportements, qu'elles

orientent de l'intérieur. D'où viennent ces normes ? D'où

tirent-elles leur force ? De la vie, explique Canguilhem.

De quelque chose qui, pour Foucault, pourrait s'appeler

l'histoire. Comment la vie et l'histoire en sont-elles venues

à conjoindre en pratique leurs actions respectives ? Telle

est la question autour de laquelle ont tourné ces deux

auteurs-clés de la seconde moitié du XX^e siècle, qui ont été

constamment en dialogue.

Cinq études, composées entre 1963 et 1993, apportent un

témoignage sur la façon dont Canguilhem et Foucault ont

fait évoluer cette thématique des normes - une innovation

dont l'importance est aujourd'hui universellement

reconnue.