L'exclusion n'est pas l'apanage des sociétés contemporaines.

Une large part des hommes ayant vécu dans l'Antiquité était soit

privée de droits, en tout ou en partie, soit sous la menace de

la dégradation civique, de l'ostracisme ou de l'exil. Quant aux

femmes, même dans le meilleur des cas, leur statut d'éternelles

mineures reléguait leur influence à la seule sphère familiale.

Si le mot «exclusion» n'a d'équivalent ni en latin ni en grec,

sa réalité est omniprésente en Grèce comme à Rome.

À travers une sélection de textes en traduction, parmi les

plus forts de l'Antiquité, ce «Signet» invite le lecteur à explorer

les sociétés antiques par leurs marges, à la limite de ce qu'elles

jugeaient tolérables, à la frontière de ce qu'elles définissaient

comme l'humain. À côté de grandes figures d'exilés (Ovide,

Cicéron) ou de révoltés (Spartacus), il y découvrira des figures

d'exclus qu'il a rarement l'occasion de rencontrer, comme

les atimoï , les pharmakoï , les pauvres et les parasites. Ces

témoignages souvent poignants dévoilent une dimension

fondamentale de la vie des Anciens : pour tous, partout, sa

très grande fragilité.