Ce volume est une réunion de textes inédits et d'autres publiés

dans une revue «confidentielle». Son objectif premier consiste

en l'étude des oeuvres trop ignorées de Jean-Jacques - ce qu'il est

convenu d'appeler les «minora» - afin de montrer combien

l'auteur s'y révèle autant que dans ses écrits majeurs, que ce soit

sur le plan de la pensée ou sur celui de l'autobiographie. Comme

le titre l'indique, il s'agit à la fois d'études sur ces textes et de

documents de Rousseau, pour la plupart inédits ou entièrement

revus sur les manuscrits. Dans la première partie, l'auteur se

penche sur des constantes réflexives comme : «Ils ne me pardonneront

jamais le mal qu'ils m'ont fait.» Ou sur la manière dont le

premier Livre des Confessions a été réinventé à la lumière d'une

pensée fondée sur les deux premiers Discours (ce dont témoigne

particulièrement l'introduction du manuscrit de Neuchâtel), les

mythes qui perdurent (celui des «Montagnons») ou la notion de

vertu et de nécessité dans les «minora». La seconde partie propose

des textes inédits et commentés sur Plutarque, Tacite,

l' Émile , ou des éditions de textes oubliés : les Lettres à Sara et la

pseudo- Lettre à l'archevêque d'Auch.