Lyon, d'après Dumas, est une «ville

animée et vivante», une mécanique

dont le coeur bat au rythme de trente

mille métiers, «tic-tac»...

Bouillonnante, la ville avec ses hautes rues étroites, ses traboules

et ses maisons à quinze étages effraie, ou fascine,

comme Taine, qui note dans ses carnets : «la vaste place

Bellecour est tachée par le gaz de flammes qui vacillent sur

la noirceur étrange». Il ajoute que Lyon «est une des villes

les plus déréglées de France».

Alors on ne résiste pas à suivre les pas de Mérimée dans

la ruche monstrueuse, pour connaître son histoire... À

descendre dans les caves, pour chercher les fantômes de la

cité antique.

Aussi y a-t-il plusieurs Lyon qui se superposent ; celui du

coteau de la Croix-Rousse où Lamartine évoque ses souvenirs,

cette «colline qui travaille» comme la nomme Michelet

; celui de Fourvière, la «colline qui prie» avec sa

basilique en construction et ses dévots qui se pressent

en pèlerinage. Tant d'autres...

Et puis le Lyon de la Soâne. En quelques coups de rame,

le voyageur dérive vers l'île Barbe...