Nadim, anthropologue et professeur à l'Université de Londres,

d'origine libanaise, exilé en Angleterre, est rejoint par son passé.

Une lettre, écrite en braille, l'appelle au chevet de sa mère atteinte

de la maladie d'Alzheimer. Tiraillé par le sens du devoir envers

une mère qu'il a peu connue et un refus de renouer avec un pays

dont la mémoire est accablante, Nadim revisite les souvenirs,

joyeux et tristes, de son enfance difficile.

Suite à la mort prématurée du père tombé dès les premières

rafales de 1975, et après la fugue de sa mère, Nadim est accueilli

par «Al-Kafaàt», une organisation humanitaire pour le développement,

où il vivra et sera scolarisé. Il y rencontre Charlie, un

aveugle, né en Palestine d'avant le partage, et dont l'histoire est

marquante. Ancien compagnon de travail de son père, il devient

son ami.

Nadim retrouve le Liban après vingt et un ans d'absence. Il

renoue avec Charlie et apprend à connaître sa mère. Revenu à

«Al-Kafaàt», il revoit son fondateur, monsieur Nadim, celui, justement,

dont il a reçu le nom. Il découvre la réalité du Liban

contemporain et prend la mesure des difficultés de son pays

d'origine à travers les réalisations développées par «Al-Kafaàt»

durant cinquante ans. Le message de foi qu'il y perçoit lui

permet de renouer avec sa vie antérieure. Mais c'est pour assister

à la fin de vie de sa mère.

À travers les pérégrinations d'hommes et de femmes, leurs histoires,

leurs peines et leurs joies, ce livre offre un tracé limpide d'un demi-siècle

de tourmente dans un Moyen-Orient déchiré. Deux récits parallèles, l'un

romanesque, l'autre documentaire, se croisent pour livrer une information

historique précise sur des moments forts de la vie des gens de la

Palestine et du Liban.