On découvre l'héroïne du récit, Shevanti, en 1969, sur la plantation de citronniers de son père, sur l'île de la Trinité-et-Tobago, à l'âge de 7 ans. Née d'un père trinidadien, descendant d'esclaves africains, et d'une mère de descendance indienne, elle est le reflet du métissage de la population trinidadienne. Son père l'adore mais ne comprend pas pourquoi elle s'intéresse tant à l'école...