Peu avant de prononcer ses voeux définitifs, Mélissande

Deverell, une jeune et jolie novice, est enlevée au sein même

de son couvent français par un audacieux ravisseur - qui

se révèle être un ami d'enfance, le chevalier Lucian Barret.

Brièvement, ce dernier lui explique avoir pour mission de la

ramener en Angleterre afin qu'elle y épouse son frère Roarke

comme elle en a jadis émis le souhait. Outrée, Mélissande

s'insurge. Certes, elle s'est crue autrefois éprise de Roarke,

mais elle n'était alors qu'une fillette et, depuis, ses rêves ont

changé ! En outre, pourquoi Roarke, après des années de

silence, se souvient-il subitement de son existence ? Et - plus

inquiétant encore - pourquoi Lucian affirme-t-il vouloir,

par ce rapt, «s'acquitter d'une lourde dette envers

sa famille» ?