Le «Togo, terre de refuge», comme cela a été beaucoup dit ? En

vérité, l' Histoire du Togo de R. Cornevin (1962) semble faire l'apologie

des migrations à travers une formule restée célèbre dans les écoles primaires

du pays : «Les éléments venus de l'est..., les éléments venus de

l'ouest..., les éléments venus du nord...», donnant l'impression que le

Togo serait une terre de refuge pour les populations faibles, repoussées

par des agresseurs militairement plus forts.

C'est là une vision bien trop schématique du passé. Quel territoire au

monde n'a pas été «une terre de refuge» à un moment ou à un autre

de son histoire ? A l'origine de toute nation, il y a souvent un amalgame

de groupes d'origines diverses, et seule une communauté de vie

sur le même territoire à travers plusieurs siècles ainsi que l'adhésion

à des valeurs communes conféreront à ces groupes, jadis hétérogènes,

la qualité de citoyens d'une même nation, une et indivisible. Manquant

de cette profondeur historique, les ex-territoires coloniaux souffrent par

conséquent de ce déficit d'histoire commune ; ce qui donne l'impression

que ces pays ne sont qu'un agrégat de peuples (l'expression est

de Louis XIV, plus de mille ans après Clovis), d'origines et d'intérêts

divers.

Le territoire aujourd'hui togolais, comme tous les autres à travers le

monde, a connu une évolution historique complexe. Des facteurs exogènes

ont progressivement poussé des populations qui vivaient en symbiose

stable avec leur milieu naturel, en équilibre social sans conflits

majeurs, à entrer dans une histoire où s'affrontent des regroupements

territoriaux, avec des structures sociales de plus en plus diversifiées et

hiérarchisées. Mais le progrès des États est-il vraiment celui du bonheur

des peuples ?