De 1986 à 1994, Pierre Soulages a travaillé à une réalisation exceptionnelle, les cent quatre vitraux de l'abbatiale de Conques. A rebours de tout ce qui avait été conçu jusque-là, il a mis au point un nouveau matériau, un verre unique, adapté à ses recherches sur la lumière. Cette démarche, faite d'intuitions, de tâtonnements, d'expériences, est similaire à celle du chercheur en sciences ; elle est fidèle également à sa démarche de peintre.

Unanimement célébrés, les vitraux de Conques constituent selon le critique Yves-Alain Bois « la seule vraie réussite dans cet art au cours du XX^e siècle ». En résonance avec la donation Pierre et Colette Soulages, le musée Fabre consacre une exposition inédite à ces « verre, cartons des vitraux de Conques ». A cette occasion est dévoilée pour la première fois une partie de la donation que l'artiste destine au musée en cours de création à Rodez, sa ville natale.