Ce texte religieux de l'Arétin, publié à Venise en 1535, a joui auprès de ses contemporains d'un grand succès, avec dix éditions du vivant de l'auteur. La traduction du chanoine Pierre de Larivey, publiée à Troyes en 1604, vise à prévenir les dérives idéologiques d'un livre fondé sur une lecture humaniste de l'Evangile et alors à l'Index depuis des dizaines d'années.