L'homme est le seul à concevoir et réaliser de véritables outils, prolongements de sa main et de son cerveau.

Durant la très longue durée des temps préhistoriques, l'homme a créé des outils en bois, en os et surtout en pierre : aiguilles en os ou "feuilles de laurier" en pierre taillée sont l'aboutissement de ces techniques millénaires.

Avec la sédentarisation, la création des cités, l'agriculture et l'élevage, les outils se sont diversifiés, spécialisés et compliqués. Ce sont ces outils de l'ère agricole qui constituent l'essentiel du présent livre.

Avant que mémoire ne se perde, il faut non seulement conserver les outils dans les musées mais se souvenir de leurs noms et de leurs usages. Les machines de l'ère industrielle tendent à effacer la grande diversité locale des familles d'outils que chaque corporation a adaptés à son travail.

L'outil est le reflet de l'aventure humaine.