Le cardinal de Cheverus est connu par la biographie écrite par

l'abbé Hamon, qui fut son collaborateur à Bordeaux.

Le présent ouvrage permet de rentrer dans l'intimité du cardinal.

Grâce à l'amabilité des descendants des Cheverus, auxquels il est

apparenté, Christian de Jouvencel a retrouvé 247 lettres du cardinal à se

famille, dont la première, écrite en vers latins, est publiée en fac-similé,

ainsi que de précieux documents : registre clandestin du prêtre réfractaire

en 1792, aussitôt interrompu par la persécution, adresse des protestants de

Boston au gouvernement français pour que Cheverus reste à Boston, car il

est «une bénédiction et un trésor pour notre société, dont nous ne pouvons

pas nous séparer»...

Il a complété cette documentation par dix années de recherches

dans les bibliothèques et archives (y compris celles du Vatican), qui lui ont

révélé d'autres sources.

Le cardinal avait l'esprit d'enfance. Les titres, les honneurs, les

promotions étaient pour lui des fardeaux. Il aimait la simplicité, l'amitié,

l'affection, l'ouverture du coeur. Il se soumettait au pouvoir politique, sous

réserve que celui-ci, de son côté, respecte l'autonomie de l'Église : il avait

refusé la Constitution civile du clergé , qui mettait l'Église sous la coupe de

l'État ; mais il sera bon républicain dans la république des États-Unis,

comme il sera bon royaliste lors de son retour en France. Son royaume

«n'était pas de ce monde».

Aujourd'hui il vous ouvre son coeur.