Depuis Pythagore et Euclide, une petite musique

insistante empêche les mathématiciens de dormir : celle

des nombres premiers (qui ne sont divisibles que par

eux-mêmes) et de leur étrange distribution dans la suite

des nombres «normaux». Pour raconter les péripéties

d'une recherche séculaire et expliquer ses enjeux,

il fallait une plume capable de filer la métaphore et

de camper les grands héros de l'histoire - Riemann,

«Wagner» des mathématiques, Hilbert, virtuose incomparable,

ou Ramanujan, jeune prodige indien sans

aucune culture mathématique pour qui les nombres

étaient des «amis personnels» -, mais aussi d'expliciter

les mille applications potentielles d'une recherche

on ne peut plus fondamentale.

Un remarquable succès de vulgarisation.

«Je ne serai jamais capable de trouver le prochain nombre

premier, mais je me suis surpris à effleurer des vertiges métaphysiques

en dévorant ce livre.»

Umberto Eco