Édouard Méric est un officier dont la trajectoire traverse

l'histoire de l'empire colonial, du temps de la guerre du Rif à la

fin des protectorats en Tunisie et au Maroc. Dans l'entre-deux-guerres

il fut officier des Affaires indigènes au Maroc, de 1943

à 1945, commandant de tabors guerroyant de la Tunisie jusqu'au

Danube, puis, de 1946 à 1948, praticien de la contre-guérilla en

Cochinchine. En 1954, il est nommé secrétaire des Affaires

politiques à Tunis et devient directeur de l'Intérieur à Rabat en

octobre 1955. Il sera un artisan convaincu de la politique de

transfert de souveraineté décidée par Pierre Mendès France et

Edgar Faure qui achemina les deux protectorats à

l'indépendance. Cet homme de guerre, compagnon de la

Libération et onze fois cité à l'ordre de l'armée, était aussi un

intellectuel sous l'uniforme, grand lecteur et écrivain en herbe.

Il se heurta à l'opposition acharnée des ultras et à

l'incompréhension radicale du milieu militaire, si bien qu'en

1956, il fut relégué dans un commandement fictif en Allemagne

occupée.

L'objet de cette biographie est de comprendre comment un

soldat, qui fut officier d'ordonnance de Lyautey en 1933, sut

capter la confiance des dirigeants nationalistes tunisiens et

marocains et collaborer étroitement avec eux lors de la phase de

transition. Méric fut un anticolonial atypique, qui concevait

l'indépendance du Vietnam, puis de la Tunisie et du Maroc non

pas comme la négation de l'expérience coloniale, mais comme

son accomplissement. Incompris en son temps, oublié depuis, il

mérite d'être restitué comme un des médiateurs entre les deux

rives, ayant contribué à l'avènement de deux États-nations

malgré les groupes de pression qui freinaient des quatre fers

l'avancée de la décolonisation.