Héritiers des Lumières, nous sommes pourtant les

débiteurs d'un présent qui a enfourché à plusieurs reprises le

cheval noir de l'Apocalypse. Pouvons-nous encore croire à la

culture comme on eut foi, il y a peu de temps encore, en la

raison ? Le monde va-t-il tellement mieux depuis qu'avec

Spinoza et Voltaire on a déclaré la guerre aux superstitions ?

Croyons-nous toujours à cette tonitruante idée du bonheur

que Saint-Just, dans son Discours du 13 Ventôse de l'an II ,

inscrivit dans la conscience politique moderne ? Le bonheur,

celui que les Lumières, précisément, ont lié au développement

de la culture et aux progrès de la démocratie, est-il

encore une idée neuve en Europe ? Est-il vain aujourd'hui de

suspendre, comme Kant nous y exhorta dans ses textes sur la

politique et l'histoire, le perfectionnement moral et social de

l'humanité au progrès et à la culture ? Telles sont les

questions qui travaillent de bout en bout le présent essai.