Canicules, inondations, tempêtes : autant de fatalités, au dire de

62 % des Français. Ces catastrophes, dont la multiplication est la

première conséquence des changements climatiques en cours,

sont pourtant prévisibles, grâce aux satellites qui veillent, depuis

l'espace, sur notre planete.

D'abord réservés aux militaires puis aux scientifiques, les

satellites ont aujourd'hui envahi notre vie quotidienne : météo,

Internet, téléphone, télévision, GPS, transactions bancaires...

nos activités professionnelles et nos loisirs reposent sur les

techniques spatiales.

Les satellites seront aussi demain des outils essentiels pour la

securité civile et sanitaire : capables de repérer les dégazages

sauvages des bateaux, d'assister les équipes de secours après une

catastrophe naturelle ou un conflit, de mesurer les variations du

niveau des eaux ou les moindres mouvements du sol, ils permettent

également de surveiller et de prévoir la pollution de l'atmosphère ou

l'émergence de maladies tropicales.

À une époque où les progrès technologiques suscitent davantage la

méfiance que l'espoir, et alors que les États-Unis s'apprêtent a renforcer

leur presence militaire dans l'espace, José Achache montre

que, grâce a ces «sentinelles de la Terre», l'Europe pourrait

prendre le leadership d'un système de prévision des catastrophes

et de surveillance de l'environnement, oeuvrant ainsi à la sécurité

de la planète.