Nelson Goodman (1906 - 1998) est l'auteur d'une oeuvre austère

et fascinante dans laquelle la rigueur logique s'accompagne

d'une inventivité conceptuelle remarquable. Elle aborde des

questions relevant de la métaphysique, de l'épistémologie,

de la philosophie du langage et de l'esprit, et elle trouve son

terrain de prédilection dans la philosophie de l'art.

Le présent ouvrage met l'accent sur Langages de l'art (1968),

dont il propose une présentation raisonnée : rappel de l'arrière-plan

technique issu des livres antérieurs (constructivisme,

nominalisme, induction, pluralisme), examen des notions

centrales (représentation, exemplification, notation, etc.)

et analyse de leurs implications esthétiques. L'enjeu est une

«reconception» de l'art et de la philosophie en termes de

symbolisation : les oeuvres d'art se comprennent comme des

symboles qui fonctionnent de manière référentielle - quoique non

simplement dénotative - et contribuent à faire signifier le monde

à chacun de ses niveaux. Loin de s'opposer par nature, l'art

et la science sont des voies complémentaires pour en explorer

la structure, les contenus et les formes de manifestation. C'est

pourquoi, écrit Goodman, «bien loin de vouloir désensibiliser

l'esthétique, je veux sensibiliser la cognition».