Madeleine est née en 1925 dans une famille de journaliers de Landes, petit village de Charente-Maritime. Elle ne va pas à l'école et à quinze ans ne sait ni lire ni écrire. Devenue maman très jeune, Madeleine se voit obligée de travailler comme aide-cuisinière pour les Allemands qui occupent le territoire en 1942...