Étonnant destin que celui de Madeleine Delbrêl. Elle commence

son parcours d'existence dans une incroyance dont elle tire des

conclusions radicales : «Dieu est mort, vive la mort.» Quelques

années plus tard, elle connaît ce qu'elle appellera «une rencontre

éblouie de Dieu». Toute sa vie s'en trouve éclairée. «Il suffirait de

croire que Dieu est pour que lui donner notre vie ne soit pas pécher

par excès mais par insuffisance.» Ce propos résume ce qu'il en fut

de cette femme de Dieu qu'on aurait dit tout droit venue de

Galilée comme aux premiers jours de la foi. Madeleine s'établit

avec quelques-unes de ses amies à Ivry sur Seine, un endroit dont

elle ne connaît pas grand-chose si ce n'est qu'il y avait des pauvres

et des incroyants. L'environnement était totalement étranger à

Dieu et plus encore à l'Église. Madeleine va vivre jusqu'à sa mort

en ce lieu un vrai rapport de fraternité aux hommes sans méprise

pour ce qui était de leur refus de Dieu. Ce n'était pas si courant à

l'époque. Son secret et la source de son rayonnement, c'est à sa foi

et à la prière qu'il faut les demander. «Prier, disait-elle, c'est

préférer Dieu.» Madeleine est tout entière dans cette préférence-là.

Née en 1904, elle meurt subitement à sa table de travail en 1964.

Son procès de béatification est en cours d'instruction à Rome.