Comment la grammaire française, issue de l'étude de langues mortes - le grec et le

latin - s'est-elle accommodée, depuis les années 1970, de l'entrée dans les programmes

scolaires de sa description scientifique, qui découvre dans le français une

langue vivante ? Se limitant à quatre mots décisifs - phrase, énoncé, texte, discours

- employés tant par les sciences du langage que par les programmes officiels

de l'enseignement du français en collège et en lycée, et par les manuels scolaires

correspondants de la sixième à la terminale littéraire, le présent ouvrage montre

les contradictions inhérentes à cet aggiornamento didactique et pédagogique.

L'École reste (c'est sa raison d'être) le monde des écrits normés, et l'enseignement

du français garde pour but l'apprentissage par les élèves de la meilleure

façon de s'exprimer «en société». Telle la chèvre de Monsieur Seguin, la classe de

français rêve de s'affranchir de son piquet pour gambader dans le langage, mais,

obéissante, elle se cantonne à l'étude et à l'application de la langue telle que l'a

définie Saussure : la rencontre d'un dictionnaire et d'une grammaire dans les

copies des élèves.

La transmission de savoirs linguistiques par le maître aux élèves devrait relever

d'un processus de «reconfiguration didactique» des savoirs savants. Or, l'élaboration

du cours de français, particulièrement en grammaire, telle qu'on peut

l'observer dans les Instructions officielles et les manuels scolaires, semble davantage

relever d'une «transposition», voire d'une «recomposition», que d'une vulgarisation

diachroniquement homogène et synchroniquement cohérente.

À l'arrivée, c'est le concept même de transposition didactique dans le champ

de l'enseignement du français qui est remis en question, ce qui amène à s'interroger

sur les moyens de faire de la grammaire scolaire et de la didactique du français

des disciplines au sens scientifique du terme.