A Suze, capitale de l'empire perse, au V^e siècle avant Jésus-Christ, Ester, une jeune adolescente, rêve de se marier et d'avoir des enfants. Mais le destin en décide autrement. Elle devient la favorite puis l'épouse du roi Assuérus. Cette position lui permettra de sauver son peuple.

La Pourpre et le Jasmin met en scène le faste de la Cour du roi de Perse, ses mœurs, le harem, les costumes, les parfums...

Roman historico-biblique, il mêle l'exotisme, l'amour, la haine, la jalousie dans une grande fresque aux élans tragiques.