Face à l'immense tragédie de 1914-1918, Clarté , mise sur pied par

Henri Barbusse à l'été 1919, cherche à organiser le rassemblement

des intellectuels combattants décidés à bannir l'ordre de la guerre

dans l'opinion. Soutenant au départ une démarche internationaliste

et pacifiste, ils s'engagent très vite dans une dénonciation de l'ordre

bourgeois qui les a précipités dans cette effroyable tuerie. La révolution

russe victorieuse représente pour eux le modèle socialiste qui saura

donner naissance à une société égalitaire et anti-guerrière. Ils fustigent

alors la trahison des socialistes de l'Union sacrée et apportent leur

soutien au jeune parti communiste naissant.

Condamnant tout amour des armes et de la gloire militaire, ils

s'attaquent aux écrivains patriotes, aux cadres de l'armée et de la justice,

aux chefs de gouvernement, serviteurs zélés de l'appareil nationaliste et

de ses crimes. S'inspirant des réalisations soviétiques, ils veulent fonder

une éthique et une culture d'essence prolétarienne.

Croyant en l'imminence d'une poussée sociale violente, la défaite

du prolétariat allemand en octobre 1923 les plonge dans le doute et

l'incertitude. Mais en s'inspirant à la fois du modèle bolchévique et

sorélien, ils retrouvent foi dans la lutte politique. Ils jettent les bases

d'un langage artistique français et occidental d'inspiration communiste

et entreprennent une critique systématique de la culture bourgeoise

jusqu'en 1924, ce qui les conduira à rejoindre le groupe d'André Breton

au cours du printemps 1925. A l'automne 1927, ils se décideront à servir

la cause de Léon Trotsky et du trotskisme face au pouvoir stalinien.