Les grands commis

de l'Empire colonial français

furent conduits sur le terrain

à harmoniser deux partitions :

les besoins métropolitains et le

niveau de vie des colonisés.

C'est aux grands commis

qu'il incombait de résoudre

les problèmes découlant du

fait colonial, c'est-à-dire de

gérer une société civile sans

consensus avec l'administration

qui l'encadre ; mais aussi de

répondre aux graves problèmes

qui menacent la vie

quotidienne des colonisés :

crises sociales, famines,

épizooties, vie économique.

Ces grands commis devaient

également gérer les budgets

coloniaux, travailler avec

les représentations indigènes,

les Chambres de Commerce,

les grands conseils, etc.

Les grands commis de l'Empire

colonial français apparaissent

ainsi comme la colonne

vertébrale de la République

impériale, mais aussi

comme des acteurs

de premier plan, et des reflets

fidèles, de la III^e République.