Voici un homme à deux têtes, un homme qui porte, sortant du

thorax l'énorme appendice d'un frère régressé aux membres atrophiés,

un enfant cyclope sans nez et privé de cerveau... L'énumération pourrait

continuer ainsi longtemps si l'on n'éprouvait très vite une sorte de

dégoût. Mais pourquoi un tel trouble ? Comment peut-on appeler

monstre un être qui naît du ventre d'une femme ?

En nous confrontant aux limites de notre tolérance, la grande

difformité physique nous révèle nos craintes liées au corps mutilé,

dégradé, régressé, non viable. Elle suscite des peurs irrationnelles de

contamination et des fantasmes de métamorphose, mais aussi des

angoisses rationnelles en touchant à la fragilité de l'organisme et au

vécu intérieur du corps.

À partir d'une analyse de la perception courante du corps gravement

handicapé, de l'étude des exhibitions des monstres au XIX^e siècle

et de l'histoire de la tératologie scientifique marquée en France par

Étienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Camille Dareste et Étienne

Wolff, Pierre Ancet s'efforce de comprendre ce qui se produit en nous

face au corps difforme d'un individu, et nous pousse à penser de lui :

«c'est un monstre».