Qu'est-ce que l'énergie ? Si les premières machines tirant parti de la «puissance du

feu» ont été construites empiriquement au début du XIX^e siècle, il faudra un long parcours,

de Sadi Carnot à Gibbs, pour que la science parvienne à s'approprier ce

concept qui a toujours fasciné les physiciens.

C'est la thermodynamique qui énoncera les lois et les principes de la production

d'énergie dans les machines thermiques : une formidable histoire, que l'auteur nous

conte en la replaçant dans le contexte des grands débats de l'époque.

D'avancée en avancée, le domaine d'application de la thermodynamique s'est élargi

à une multitude de systèmes : le mouvement perpétuel est-il possible ? Quelle est la

véritable entité conservée dans la nature ? D'où le Soleil tire-t-il sa chaleur ?

L'Univers avance-t-il inéluctablement vers sa mort thermique ?

Une ouvrage passionnant qui propose, dans l'esprit de la collection, une sélection de

textes fondateurs sur un sujet phare.