Le présent ouvrage a été construit à partir de divers articles extraits de publications du XIX^e siècle telles que le Magasin pittoresque, L'Illustration, Le Monde illustré ou encore L'Univers illustré.

Partant de ces textes anciens, qu'il a fallu très souvent réduire, et d'une très belle iconographie essentiellement composée de gravures, Solange Contour s'est attachée à replacer les faits marquants dans le contexte de leur époque, du règne de Louis-Philippe à la Commune, en passant par le Second Empire et la guerre de 1870.

Les articles retenus abordent des sujets extrêmement divers : histoire du château, réceptions officielles, expositions agricoles, vie militaire. Chaque événement, qu'il soit important ou non d'un point de vue historique, prend place dans cet ouvrage et invite le lecteur à découvrir les transformations économiques, sociales et culturelles du Versailles d'autrefois.