Loin de concerner seulement le primate humain, la nécessité d'acquérir

diverses identités (territoriale, sociale, culturelle et individuelle) pour

s'adapter au monde et y trouver sa place est le propre de tous les êtres

vivants. Pour cela, ils manifestent divers comportements identitaires qui

leur permettent de configurer des territoires à eux, d'apprendre les codes

indispensables à leur insertion sociale et, pour les êtres humains,

de s'initier aux rites et aux mythes de leur communauté. Du fait de

l'insuffisance du code génétique à spécifier leurs relations avec

l'environnement, tous sont contraints d'apprendre à se familiariser

avec lui, à mémoriser les informations recueillies et à rendre par là le

monde habitable, car identifiable et reconnaissable. Les identités

fonctionnent comme des boussoles d'orientation existentielle qui

réduisent le degré d'incertitude de la vie et augmentent les chances de

survivre et de se reproduire.