Le volume regroupe plus de 120 chansons traditionnelles de Bretagne, chants de travail ou de plaisir, chants des moments de joie ou de tristesse, chants des drames ou des émotions tendres, de la vie quotidienne en Bretagne, à la charnière des XIX^e et XX^e siècles.

Document incomparable d'art populaire, ce recueil est l'œuvre d'Adolphe Orain (1834-1918), ami de Luzel et de La Villemarqué. Il est unanimement reconnu comme le plus grand folkloriste de Bretagne : on lui doit d'irremplaçables collectes de contes et de légendes, de tradition orale et d'éléments linguistiques du pays gallo.

Dans ses enquêtes qui inlassablement le conduisaient de ferme en ferme, Orain se faisait accompagner de musiciens qui notaient les mélodies fredonnées par les anciens. Grâce à ce travail d'un ethnographe précurseur, les trésors réunis dans ce livre sont prêts à revivre pour le bonheur de tous les amoureux du patrimoine traditionnel de Bretagne.