Le but de ce volume est d'offrir des lectures et des interprétations nouvelles du troisième livre des Essais. Pour ce faire a été réunie une équipe internationale constituée des meilleurs spécialistes de Montaigne ; ils reprennent ici successivement et sur nouveaux frais l'analyse de chacun des treize chapitres du livre III, ajouté par Montaigne à son oeuvre en 1588 et ensuite remanié quatre années durant. L'enjeu de cette entreprise est, en reconsidérant en détail l'ensemble de ce « troisième allongeail », de livrer une image renouvelée par les approches critiques les plus récentes de cette oeuvre-phare de la culture française.