Cet ouvrage est la deuxième partie du Voyage

dans l'Amérique méridionale du naturaliste

Alcide Dessalines d'Orbigny (1802-1857).

Chargé par le Muséum d'histoire naturelle de

Paris de compléter le travail réalisé par Alexandre

de Humboldt pour l'Amérique équatoriale, Alcide

d'Orbigny quitte la France en 1826 pour un voyage

qui va durer 7 ans et 7 mois.

Dans ce deuxième volume, d'Orbigny décrit les

Pampas de la région de Buenos Aires, puis part à la

découverte de la Patagonie, limite extrême des territoires

contrôlés par la République argentine. Dans

cette partie, d'Orbigny affronte l'océan déchaîné

et la sécheresse des déserts. Le naturaliste devient

même soldat lors des attaques des Indiens de Patagonie

toujours insoumis...

Malgré les difficultés, cette expédition scientifique

est une réussite exceptionnelle, tant par la

quantité des observations de l'auteur touchant à

la zoologie, la botanique, la géologie, l'histoire, la

géographie, l'anthropologie et l'ethnologie, que par

la richesse des collections rassemblées et expédiées

au Muséum de Paris. Ce récit de voyage se lit comme

un roman d'aventures.