L'oeuvre de Max Weber (1864-1920) est

d'accès difficile, du fait de sa composition

(articles et manuscrits inachevés), de

la diversité de ses objets et du caractère

déconcertant d'une pensée qui échappe aux

alternatives théoriques fixées par un siècle

d'histoire des sciences humaines.

Écartant ces alternatives, le présent

ouvrage propose une lecture transversale

qui éclaire les unes par les autres les positions

épistémologiques de Weber et ses

études concrètes. Ce chassé-croisé permet

de dégager le programme de la «sociologie

compréhensive» : un comparatisme combinant

les échelles d'analyse, dont l'objectif

est de distinguer les «conduites de vie» et

de peser l'importance relative des différentes

«puissances» qui leur donnent forme

(économie, politique, droit, religion). Ce

comparatisme est travaillé par une ambivalence,

que condense la notion de «rationalisation».

Reconnaître et résoudre cette

ambivalence permet d'adapter le projet

wébérien au traitement des questions de

notre époque.