Ruis S. le narrateur, se racontant, entremêlent le temps du passé, du présent et du futur même, témoignant sur son entourage : sa première femme, Tucha l'aristocrate, ses deux enfants, sa deuxième femme, Marilia la prolétaire, ses parents, sur son enfance, d'abord rêveuse, puis peu à peu détruite par les réalités du Portugal d'alors, ses engagements politiques, ses illusions de jeunesse.