Ce livre s'inscrit dans le débat contemporain sur l'actualité de la philosophie des Lumières discutant en particulier, par le biais des images de Spinoza au XVIII^e siècle, des grands thèmes de l'athéisme vertueux, de la liberté de conscience, du conflit entre esprit de système et esprit systématique. En contre-tendance, mais aussi en dialogue avec l'interprétation des « Lumières radicales » par Jonathan Israel, Diego Donna expose les résistances, les métamorphoses théoriques et les ambiguïtés de compréhension que les Lumières réservent à la pensée de Spinoza. Autant de marques de la liberté de la philosophie du « siècle de la philosophie », qui refuse tout système et toute autorité au nom d'une nouvelle « raison éclairée ».