Fille d'émigrée kabyle de la troisième génération, petite-fille de mineur et fille de mineur de la Loire, l'auteur est née en 1953 à Saint-Etienne, et a passé son enfance près de la campagne et de la ville minière. Après l'obtention de son diplôme, son père lui propose de partir en Algérie pour effectuer un stage et suivre la formation de monitrice de l'enseignement professionnel...