La Vie et les Opinions de Tristram Shandy, Gentleman

Assis à sa table, Tristram Shandy entreprend de relater sa vie et ses opinions, en remontant à l'origine : sa conception. Sans cesse interrompu par une famille loufoque, chacun évoquant son « dada » (philosophie, religion, art de la guerre mais aussi art des accouchements), il constate : « Plus j'écrirai, plus j'aurai à écrire. » Publié en Angleterre entre 1759 et 1767, Tristram Shandy bouleverse le paysage littéraire ; Diderot écrira : « Ce livre si fou, si sage et si gai est le Rabelais des Anglais. » Cette édition respecte les innovations typographiques de l'auteur et son usage inédit de la ponctuation : avec Tristram Shandy , Sterne a transformé la définition du roman, dans son rapport à la narration et à l'imprimerie.

« Je vis, en m'efforçant constamment de lutter, par l'enjouement, contre les souffrances de la mauvaise santé et autres maux de la vie, fermement persuadé que chaque fois qu'un homme sourit - et plus encore lorsqu'il rit, il ajoute quelque chose à ce fragment d'existence. »