Humiliés par leurs condamnations à de longues peines, souvent sans

lien avec leurs familles, vivant dans des conditions matérielles très

précaires, les hommes du camp pénal de Bouaké ont bien du mal à

garder vivant l'espoir qui les habite.

Pour Simone, nommée infirmière du camp par les autorités de Côte

d'Ivoire, la santé, c'est aussi la dignité. Elle saisit la moindre occasion

qui permet à ces hommes "mis de côté" de se remettre debout.

Elle découvre que l'un sait sculpter, qu'un autre aime dessiner, que

plusieurs sont prêts à apprendre à lire à ceux qui ne savent pas, que

tous connaissent des proverbes qui les aident à vivre. Peu à peu, un

Club du Savoir se crée, des fleurs sont plantées, un livre de proverbes

est publié, des oeuvres d'art voient le jour... C'est tout l'esprit

du camp qui se transforme et, avec lui, la vie quotidienne de ces

hommes et de ceux qui les entourent.

Des années plus tard, Simone dira : "Le camp, c'était comme une

maison aux fenêtres fermées. Il y avait plein de trésors dedans mais,

sans lumière, on ne les voyait pas. Ce sont les hommes du camp qui

ont tout fait. Moi, j'ai seulement essayé d'ouvrir les fenêtres. Le soleil

est entré et on a vu tous les trésors qui étaient dedans."

Lors du séminaire "Culture, art et poésie, chemin de lutte contre la

misère", les acteurs de cette histoire ont voulu la raconter et en tirer

des enseignements qui puissent soutenir d'autres personnes engagées

pour le respect de tout être humain. Philippe Hamel a coordonné

l'écriture de ce livre à partir des témoignages et des réflexions

ainsi échangés.