Une présentation des grandes sources et des références de la pensée herméneutique, saint Augustin, Schleiermacher, Husserl, Cassirer. Les relations entre herméneutique et sciences de la culture sont ensuite dessinées, de la philologie, la linguistique et la psychanalyse à l'épistémologie des sciences sociales. Les sciences de la nature et de la vie sont abordées ensuite.