René Ghil fut autour de 1890 le plus soudainement célèbre, le plus

admiré, le plus contesté, le plus violemment haï, puis le plus injustement

oublié des auteurs de la génération symboliste : précisément parce qu'il

s'avéra l'adversaire le plus irréductible du Symbolisme. Il rompit très tôt

avec Mallarmé sur la question de l'Idéalisme, auquel il opposait une vaste

métaphysique de la Matière en évolution vers un «Mieux», inspirée

des cosmogonies orientales autant que de la science occidentale

contemporaine (Darwin). Sa théorie de l'«Instrumentation verbale»,

basée sur un sensualisme linguistique inspiré des théories sur le

langage de Rousseau et des recherches récentes en acoustique et en

phonétique expérimentales (Helmholtz), eut un impact considérable :

des futuristes russes et italiens à Breton ou Aragon, voire aux lettristes

dissidents Jean-Louis Brau et François Dufrêne, pionniers de la Poésie

sonore. Si les versions successives de son précoce et effervescent Traité

du Verbe , devenu En Méthode à l'OEuvre , ont fait l'objet d'innombrables

commentaires, certes point toujours amènes, ses traités plus tardifs,

consacrés à la «Poésie scientifique», ont fait beaucoup moins de

bruit et sont restés largement ignorés ; ils représentent pourtant

les états les plus aboutis, et les plus personnels, d'une pensée aussi

intransigeante que singulière, parvenue à une ferme maturité. Pour

toutes ces raisons, ils méritent aujourd'hui d'être lus, et, en dehors

des clichés tenaces, de contribuer aux débats actuels sur la poésie,

dans ses rapports avec la connaissance et la chose publique...