Autrefois, l'enseignement était totalement assujetti

au pouvoir de l'Église.

Clément Brun, jeune instituteur de Maurienne,

pourtant croyant et bon catholique, va le découvrir

à ses dépens. Les lois scolaires de

1881-82-83, qui rendent l'enseignement obligatoire,

gratuit et laïque, marquent un tournant

essentiel dans l'enseignement de notre pays.

La gratuité, c'est l'école au pauvre comme au

riche ; c'est aussi la prise en charge par l'État

du traitement des instituteurs et pour eux la

sécurité et l'indépendance. La laïcité, c'est, pour

ces éducateurs, la liberté de conscience, la fin

d'une lourde sujétion et pour tous les Français,

le droit de s'asseoir sur les bancs de l'école

sans crainte d'être blessés dans leur croyance.

Clément Brun vivra cette époque avec courage,

obstination et enthousiasme. Son récit est un

témoignage passionnant.