À la publication de La Démocratie en Amérique , Alexis de

Tocqueville (1805-1859) est célébré comme un nouveau

Montesquieu, tant son ouvrage renouvelle la science

politique. Les portes des salons parisiens lui sont ouvertes.

Il entretient un dialogue suivi avec d'éminents intellectuels

français et étrangers. Élu député, il participe activement

à tous les grands débats, sur la politique étrangère, pour

l'abolition de l'esclavage, pour une véritable liberté

d'enseignement, pour l'établissement d'un État de droit

en Algérie... Il ne cesse de défendre la liberté individuelle,

sans esprit de système, ni compromission, ni démagogie,

avec des priorités dictées par une vision à long terme.

Il n'a eu la force de mener à bien ses entreprises que

grâce au soutien d'amis fidèles qui lui font oublier une

santé fragile et des angoisses récurrentes. Mais qui sont-ils

? Et quelle influence exercent-ils sur sa pensée, sur

son action politique, sur sa vie privée ? C'est le sujet de

Tocqueville et ses amis.