France, 1772. Tarare est élevé par sa mère après la mort de son père dans une rixe. Battu par le nouveau compagnon de sa mère, il survit miraculeusement avec la capacité d'engloutir tout, objets ou êtres. Présenté comme une bête de foire, il devient espion pour le compte de la nouvelle République. Roman inspiré de l'histoire vraie du glouton de Lyon.